2000年，中国的手机市场还是诺基亚和摩托罗拉的天下。每个型号的手机都有专门的研发团队去开发其软件系统，几个月甚至一年多的开发周期，成本不菲。所以，国外厂商的手机卖得价格都很高。

当时中国也有国产手机，但它们有几个很有名的通病：反应慢，容易死机，故障率高，模具差，能漏光。同时，手机牌照制度也使这个市场的准入门槛很高。

当然，无牌照手机在市场上也是有的，俗称“黑手机”，那时候的黑手机都是采用韩国的方案，由大陆深圳东莞一带的手机厂代工。但那时候黑手机还是有个致命缺陷，它采用的是韩国小公司的方案，故障率高，系统不稳定，使用周期很短。但由于其价格低廉，即使没有维修服务，仍有很多人选购它。

所以，价格便宜，质量过硬的手机是中国市场的需求，要实现这个需求，需要在两方面有突破：技术和制度。

先来看技术层面的突破。2000年的时候，一个叫蔡明介的工程师出身的台湾人，和他创办的联发科公司，决定进入手机市场。到了2006年的时候，他们开发出了一个手机芯片，把需要几十人、一年多才能完成的手机主板、软件集成到一起，研制出了廉价的MTK手机芯片，一下让手机的生产没有了核心技术。 简单的说，MTK就是把手机的主板和软件集成到了一起，只要加个外壳和电池，谁都能用这套半系统生产出一台手机，就像你去市场买一台兼容机一样，CPU、内存、硬盘、显卡都给你配好，你只要用螺丝把它们拧紧，你唯一能选的硬件是机箱。这套芯片的功能集成了摄像头、MP3、MP4、支持储存卡、触摸屏、JAVA、蓝牙，不可谓不齐全。而且，这套系统非常便宜，几百人民币就可以搞定。更重要的是，由于量产极高，所以这套系统相当稳定，质量非常好。技术上的障碍破除后，手机作坊也就和国际上大的手机生产商具备了几乎同样的技术竞争力，并且山寨机的技术开发成本更低，周期更短，产品更具个性特色。

而制度上的突破是在2007年10月，国家取消了实施长达9年的“手机牌照”制度。手机制造业的行政管制壁垒没有了，也就打破了手机制造业的行业垄断，让原来处于半隐藏状态的地下手机生产企业，获得了合法生存空间。

制度进步与技术进步的双重作用，使得山寨机在2007年年底，站到了公众视野的正前方，开始其飞速的发展之路。