MMORPG的起源：角色扮演游戏

虽说有些例外，但大多数MMORPG的背景世界中都有科幻或奇幻元素。一些MMORPG的世界设定早在游戏产生之前就已经有了，比如《星球大战（Star Wars）》的宇宙背景和《魔戒》中的中土大陆。还有一些MMORPG的背景世界来自其他电脑游戏，或是完全独创的。

Sony Online Entertainment供图 《无尽的任务II：库纳克兴起（EverQuest II: Rise of the Kunark）》中的蜥蜴人（Iksar）形象

每款MMORPG的背景设定差异巨大，但游戏方法却大同小异。基本上都是玩家创建虚拟角色，玩家角色（player characters，PCs）在游戏中和其他玩家创建的角色以及电脑控制的非玩家控制角色（non-player characters，NPCs）进行互动。玩家可以选择不同职业，比如战士、盗贼、法师和治疗者。不同职业的角色技能各有不同。

玩家在游戏世界中打怪、做任务。在此过程中，他们能获得经验值，这样级别就越来越高，这就是升级。玩家的角色升级后会变得更强壮，还能获得高级技能、武器和装备。

这种基本的游戏模式在早期的桌面角色扮演游戏（tabletop role-playing games）中已经出现了，比如20世纪70年代的《龙与地下城（Dungeons & Dragons）》。 此类游戏通常有一本规则手册，规定了角色创建以及战斗次序等各项内容。游戏管理员（game master，GM）或地下城主（dungeon master，DM）根据规则手册中的内容构建游戏。GM或DM给玩家任务、暗示或信息提示，以此推动故事发展。从理论上说，故事和游戏是没有尽头的，但GM往往会设计一场战役或一系列事件，让整个故事朝特定方向发展。

Jennie Breeden/Geebas on Parade 供图 SOLAR（乔治亚州的LARP组织）中的一个使用弓箭的小精灵。

今天的角色扮演游戏（RPG）和30年前的角色扮演游戏很相似。玩家们坐在一起，描述虚拟世界中发生的故事，使用骰子或其他工具决定角色的行动能否获得成功。游戏的核心内容是故事发展和角色成长。

家用电脑发展起来后不久，电脑游戏取代了这些科技含量较低的真人RPG。在下文中，我们将向您介绍早期的电脑MMORPG游戏。