假设要为680AM的无线电台架设无线电塔。并且发送正弦波的频率是68万赫兹。在正弦波的一个周期中，发射器使天线中的电子沿一个方向运动，然后再将其拉回；再移出去，再移回来。换句话说，正弦波在一个周期中，电子运动的方向会改变四次。如果发射器工作在68万赫兹下，那就意味着要在 (1/680,000) 0.00000147秒钟内完成一个周期。 四分之一周期的时间就是 0.0000003675 秒。电子是以光速传播的，在 0.0000003675秒内可以传播 0.11千米。 这就意味着工作在68万赫兹频率下的发射器，其最合适的天线长度大约是110米。 因此AM无线电台需要很高的塔。对于工作在9亿 (900MHz) 频率下的手机，最合适的天线长度大约只是8.3厘米。这就是为什么手机天线那么短的原因。

您也许注意到汽车内的AM收音机天线并没有90米那么长——仅仅只有几米长。如果加长，天线的接收性能将更好，但是在城市里AM电台足够强大，因此完全可以忽略天线长度是否最合适。

您可能想知道为什么在无线电发射器发射某种信息时，无线电波能够以光速从天线向空中传播。无线电波为什么可以传播数百万公里？为什么天线不是像连接着电池的导线那样，只在靠近天线的地方有磁场？考虑此问题的简单方法是：当电流进入天线时，它确实在天线周围产生磁场。我们还了解，磁场能够在靠近发射器的另一根导线中产生电场（电压和电流）。其实，在空中由天线产生的磁场又在空中感应出电场。 然后此电场会在空中感应出下一个磁场，磁场再感应出另一个电场，电场再感应出另一个磁场，如此循环。 这些电场和磁场（电磁场）在空中相互感应，以光速从天线向外传递。

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