在前面几节中我们看到，用静电传输非常简单。然而，现代的所有无线电都使用连续正弦波来传输信息（音频、视频、数据）。 现在我们使用连续正弦波的原因是因为有太多不同的人和设备想要同时使用无线电波。 如果有办法可以看到无线电波，你就会发现有成千上万种不同的无线电波（以正弦波的形式）围绕着你 ——电视广播、AM和FM广播、警用和消防用无线电广播、卫星电视传输、手机交谈和GPS信号等等。 如今无线电波的用途多得惊人（有关详细信息，请参见无线电频谱工作原理）。 每种不同的无线电信号使用一种不同的正弦波频率，这也是区分它们的办法。

任何无线电装置都由两部分组成：

• 发射器
• 接收器

发射器携带某种信息（可能是某人说话的声音、电视机图像、无线调制解调器的数据或其他内容），将其编码到正弦波上，通过无线电波传输。 接收器接收无线电波，从接收到的正弦波上对信息进行解码。发射器和接收器都使用天线来发射和捕获无线电信号。